19 jul 09 - Zolder Superleague

Van Soelen vermaakt zich op Zolder

Zolder (B) – In het weekend van 18 en 19 juli is de Superleague Formula neergestreken op het Belgisch Limburgse circuit van Zolder. De enige klasse in de wereld die bestaat uit voetbalteams heeft zijn tweede raceweekend op de Zolderse baan, met in het bijprogramma een keur aan Nederlandse autosporttalenten, waaronder de Dutch Supercar Challenge en Formule Ford.

Na de kwalificatiesessie leek het er voor Pieter al goed uit te zien voor het weekend, al moest hij zijn meerdere erkennen in teamgenoot Bert van der Zweerde en de Supercopa van de gebroeders Monster. Een derde plaats, zonder een probleem te kennen is echter een prima uitgangspunt voor de eerste race met een duur van 45 minuten.

De snelle man uit Rockanje verwoordde zijn kwalificatie-ervaringen: “We zitten er weer lekker bij, al had ik natuurlijk de pole wel willen hebben. Maar het uitgangspunt is prima ik heb vrij weinig strafseconden staan en kan in ieder geval bij de pitstops sneller vertrekken dan de concurrentie.”

De grootste concurrentie van dit moment komt bij JR Motorsport uit eigen gelederen. Pieter van Soelen en Bert van der Zweerde zijn in felle strijd verwikkelt om de podiumposities en bijbehorende kampioenschapspunten.

Van Soelen klokte een degelijke derde tijd, die hij in de race bij het ingaan van de eerste bocht in de tweede ronde al wist om te zetten in een tweede positie. Op het moment dat Pieter de Supercopa verschalkte had hij echter het zicht op zijn teamgenoot met de zwarte BMW E46 al verloren. Van der Zweerde was reeds ver aan de horizon verdwenen en kwam pas weer binnen gezichtsafstand ten tijde van de verplichte pitstops.

Pieter over het vergezicht op de kont van zijn teamgenoot: “Hij was beestachtig snel vandaag, ongenaakbaar. Ik reed een prima race, deed niets verkeerd, ging snel, maar die E46 was gewoon veel sneller. Volgens mij een seconden per ronde zowat.”

De pitstop van Van Soelen verliep zoals geplant, snel, degelijk en zonder onnodig oponthoud. Iets te snel, zou later blijken…

Bij terugkomst op het circuit bleek de man uit Rockanje zijn teamgenoot te hebben ingehaald, mede dankzij de weinige straftijd die hij had. Ook de achterblijvers op de baan speelden een kleine rol van betekenis en veroorzaakten dat Bert een plekje meer verloor dan hem lief was. Met de E46 in de spiegels ging Pieter nog eens goed zitten voor een onderling duel met zijn snelle teamgenoot en diens Duitse raspaardje.

Voordat Van Soelen echter comfortabel in zijn racestoeltje had kunnen settelen en de gordels nog eens extra aangespannen voor een zinderende strijd, maakte Bert al korte metten met zijn aspiraties om de race te winnen.

Van Soelen kende een prima race, maar kon niet verhinderen dat hij naar het tweede plan werd verwezen door zijn jonge en gedreven teammaat. De razendsnelle BMW 1-serie was goed voor toptijden, waardoor Van Soelen zich ook prima vermaakte op de ogenschijnlijk technisch eenvoudige baan die niet meer is dan een aaneenschakeling van snelle rechte stukken en langzame chicanes.

In het tweede deel van de race was Van Soelen met zijn rondetijden nooit ver uit de buurt van de raceleider en toch kon hij geen echte bedreiging vormen. De achterstand werd slechts groter, hoe hard Pieter er ook voor werkte.

De strijd met achterblijvers en andere concurrenten verschaften hem echter een leuke race, waarin hij goed gebruik wist te maken van de grote klasse verschillen die de Dutch Supercar Challenge kenmerken. Een van de aantrekkelijke punten van de raceserie is het nooit aflatende aantal inhaalmanoeuvres dat er kan worden opgetekend. De snelheidsverschillen tussen de Supersport en Sport divisies zijn groot. De BMW 1-serie met zescilinder blok van JR Motorsport is logischerwijs aanzienlijk sneller dan de Renault Clio’s RS die ter zelfder tijd op de baan zijn, wat de spektakelwaarde van de serie zeker vergroot.

Dat racen in de Dutch Supercar Challenge voornamelijk gaat om plezier hebben en, en passant een sportieve en competitieve ervaring en uitdaging te hebben, mag blijken uit het feit dat Van Soelen vandaag geen vuist kon maken en terrein in het kampioenschap dreigt te verliezen en toch met een grote glimlach om zijn mond uit de auto kwam.

Zijn lachende gezicht betrok wel kotstondig toen hem ter oren kwam dat hij weliswaar als tweede was afgevlagd, maar als achtste geklasseerd zou worden. Geen podiumfinish, geen beker, geen bloemen, maar wel een tijdstraf.

De BMW rijder maakte een te korte pitstop, wat door de wedstrijdleiding werd opgemerkt en bestraft met een tijdtoevoeging. Hierdoor werd Van Soelen uiteindelijk als achtste geklasseerd.

Achteraf vertelde hij: “Het was weer een leuke race, wel heel erg jammer dat ik hier nu die belangrijke punten misloop en niet goed voor mijn kampioenschapsaspiraties. Maar wel erg leuk dat Bert heeft gewonnen, hij was vandaag toch echt te snel voor mij. Mijn auto was prima, ik zit goed in m’n vel, maar ik miste snelheid ten opzichte van hem. Morgen hebben we weer een kans en heeft hij het nadeel van nog meer straftijd. Afwachten wat het weer gaat doen, maar ik zie mijn kansen sowieso zonnig in.”

1) Van den Bos / Van der Zweerde, 2) Monster / Monster, 3) Herber / Tas, 4) Michel Braxhoofden, 8) Pieter van Soelen

Zeer wisselvallig weekend voor Van Soelen

Zolder (B) – Op het snelle circuit van Zolder in Belgisch Limburg werd op zondag 19 juli de tweede racedag gehouden in de Dutch Supercar Challenge. De DSC fungeert als bijprogramma van de Superleague Formula en zorgt voor spanning en spektakel. Een van de vaste smaakmakers in de Supersport klasse is regerend kampioen Pieter van Soelen met zijn snelle BMW 1-serie die door JR Motorsport uitstekend geprepareerd wordt.

Na de eerste race die voor Van Soelen allerminst gladjes verliep werd hij in de uitslag teruggezet naar de achtste positie. De wedstrijdleiding was van oordeel dat de pitstop van Pieter te kort was geweest en bestrafte hem daarom met extra tijd die na de race werd opgeteld bij zijn werkelijk gereden tijd.

Door deze bestraffing duikelde Pieter van de tweede plaats, achter zijn teamgenoot, naar een aanzienlijk minder florissante achtste plek. Die klassering dient in de tweede race als uitgangspunt voor de startopstelling, waardoor Pieter dus ook in de race op zondag benadeeld was door de straf.

Naar eigen zeggen: “Die bestraffing was het gevolg van een fout in de tijdwaarneming, maar ik heb er mee te maken. Het is niet anders, ik mis hierdoor wel belangrijke kampioenschapspunten.”

De tweede race verliep voor de snelle BMW 1-serie coureur allerminst naar wens. De omstandigheden waarin vandaag geracet werd in de Supersport 2-divisie van de Dutch Supercar Challenge waren zeer lastig.

Het voltallige veld was voorbereid op een race op een droge baan. De bewolking was nooit ver weg, maar de gehele ochtend bleef de asfaltbaan door de Limburgse bossen kurkdroog.

Exact op het moment dat het DSC veld werd losgelaten begonnen de samengepakte wolken te lekken. Druppels werd al snel echte regen, de regen werd al snel een hoosbui, waardoor de omstandigheden zeer snel wisselden, waarop de rijders vrijwel onmogelijk konden inspelen.

De auto afgesteld op droog weer functioneert in natte omstandigheden nou eenmaal een stuk slechter en zorgt ervoor dat de rijders het moeilijk hebben.

Een uitstapje naast de baan leverde Van Soelen een flink aantal posities verlies op, terwijl hij vanaf de start juist een aantal belangrijke plekken had weten te winnen. Vanaf de achtste plek reed hij naar de vijfde en verloor er weer zes door zijn glijpartij.

Tijdens de verplichte pitstops kon Pieter in de cockpit van zijn witte bolide even uitblazen en op adem komen om vervolgens de laatste stint van dit moeizame weekend aan te vangen.

Nadat hij de pitstraat verlaten had en terug op een inmiddels doorweekte baan kwam, moest de man uit Rockanje het gas met heel veel beleid bedienen. Hij reed als op eieren, maar kon niet voorkomen dat hij uitgleed over een oliespoor, gecombineerd met bakken met water.

“Volgens mij reed ik op een goed moment twintig kilometer per uur en kon desondanks de auto nog niet beheersen. Ik stuurde wel in, maar de auto luisterde gewoon compleet niet meer. De hoeveelheid water onder de banden was zo enorm groot dat ik absoluut helemaal niets meer kon doen met het stuur, ik glibberde gewoon alle kanten op”, zo luidde de verklaring van Van Soelen na de race.

Pieter was niet de enige die zich naderhand beklaagde over de abominabele omstandigheden. Talloze rijders rolden naast de baan het grind in. Diegenen die niet van de baan gingen ervoeren evengoed wel de nodige problemen. Bij menigeen draaide de neus in de verkeerde richting en moest alles in het werk stellen om de auto terug in de gebruikelijk rijrichting te krijgen.

Voor Pieter begon na zijn problemen met het slechte weer een sterke opmars. Ondanks de beroerde omstandigheden kon hij toch weer een aantal posities winnen en scoorde toch nog een vijfde positie aan de meet.

Over het gehele weekend genomen was Pieter van Soelen niet ontevreden, al erkende hij ruiterlijk dat het niet zijn weekend was. “De auto was perfect in orde, technisch hadden we geen problemen. Gisteren kreeg ik alleen die straf en die heeft me van een aantal punten afgehouden en voor vandaag de startplaats ook sterk beïnvloed. Ik heb twee dagen lang last hiervan, terwijl het alleen maar door een tijdwaarnemingsprobleem kwam. De races waren dit weekend niet mijn beste. Het liep gewoon niet de afgelopen dagen. Ook dit is autosport, dus ik zal maar gewoon zo snel mogelijk deze ervaring achter me laten en me focussen op de volgende race.”

1 Van der Bos / Van der Zweerde, 2 Luco Hornsveld, 3 Luc de Cock, 4 F. Monster / R. Monster, 5 Pieter van Soelen, 6 Bogaerts / De Jong, 7 Laurens de Wit, 8 Herber / Tas

De volgende race zal plaatsvinden op 6 september op het Circuit Park Zandvoort tijdens de Wijzonol Trophy. Op SBS6 worden de Dutch Supercar Challenge races op zondagmorgen rond de klok van 11.00 uur uitgezonden.

Succesvolle voortzetting Belgische strijd

Zolder (B) – Na de race op Spa-Francorchamps staat voor het weekend van 18 en 19 juli het circuit van Zolder in Belgisch Limburg op de kalender. Het voormalige Formule1 circuit was dit weekend gastheer voor het tweede Superleague Formula raceweekend, de klasse waarin voetbalclubs elkaar met V12 aangedreven formulewagens bestrijden. In het bijprogramma van deze bijzondere klassen stonden talloze Nederlanders te trappelen om ieder in hun eigen klasse het strijdtoneel te betreden. Zo ook de mannen van JR Motorsport met hun twee dikke BMW’s die deelnemen in de Dutch Supercar Challenge.

Bert van der Zweerde en Richard Bos, die de zwarte BMW E46 delen, maakten in de vrijdagse kwalificatiesessie al duidelijk dat ze op zoek zijn naar podiumplaatsen omdat ze vol voor het kampioenschap gaan. De enige tegenstand die ze hierin ervaren komt van de regerend kampioen en teamgenoot Pieter van Soelen met de witte 6-cilinder BMW 1-serie die al talloze podiumfinishes wist te behalen.

De equipe bestaande uit Bert van der Zweerde en Richard van den Bos was zijn teamgenoot echter flink te snel af en eiste de poleposition op. De gebroeders Monster deden er alles aan om de E46 bij te blijven, maar moesten de nodige tijd toegeven. De SEAT Léon Supercopa van de broers legde beslag op de tweede positie voor Pieter van Soelen die de top drie completeerde met zijn JR Motorsport BMW 132.

Op zaterdagmorgen werd het startsein gegeven voor de eerste race in de Dutch Supercar Challenge. Van der Zweerde maakte een uitstekende start mee en wist direct een gaatje te slaan naar de achtervolgende Supercopa die in de eerste bocht de druk voelde om bij raceleider Van der Zweerde aan te sluiten en zich aan de achterkant de andere JR Motorsport concurrent van het lijf te houden.

De druk werd bij het ingaan van de eerste bocht in de tweede ronde te groot voor de SEAT. Volledig haaks de bocht door driftend verloor de equipe van Ferry en Robin Monster het duel met Van Soelen, wat Van der Zweerde in de kaart speelde.

De verplichte pitstops, waarin straftijd wordt toegevoegd bij het behalen van podiumfinishes, schudden het veld altijd danig op. Ook dit keer was dat het geval. Bert bezocht zijn team, nog altijd vanuit leidende positie met in geen velden of wegen een concurrent in de spiegels, met nog ongeveer twintig minuten op de klok.

“De stop liep prima, ik had een riante voorsprong en kon onbedreigd een stop maken. Toen ik weer in de race kwam lag ik tweede en had even wat pech met achterblijvers. Dat kostte me een plekje, maar was snel hersteld. Pieter had ik ook zo weer te pakken. Hij had geen antwoord vandaag…”, liet Bert weten nadat hij zijn helm had afgezet.

Zoals gebruikelijk verliep de pitstop bij het degelijke team van JR Motorsport snel en geordend, waardoor Van der Zweerde vlot weer op weg kon.

Bij het opkomen van de baan bleek hij in druk verkeer uit te komen, waardoor hij direct het mes weer tussen de tanden moest nemen om zo snel mogelijk de langzamere deelnemers er weer achter te krijgen en vooral niet te veel tijd te verliezen.

Nadat ook Van Soelen zijn stop gemaakt had, bleek die te hebben kunnen profiteren van zijn lagere straftijd. Van der Zweerde moest aansluiten op de tweede positie achter zijn teamgenoot. De snelle Bert van der Zweerde maakte echter korte metten met de witte BMW en haalde hem relatief eenvoudig in om de leiding daarna niet meer uit handen te geven.

Zoals op Red Bull Racing Formule1 coureur Mark Webber op de Duitse Nürburgring een kleine week geleden geen maat stond, zo gold dat vandaag voor de zwarte BMW E46 zeker ook.

Van der Zweerde leidde vrijwel van start tot finish, afgezien van een korte periode middenin de race, waarin hij zijn pitstop maakte voordat diverse anderen hun stop inlosten. Door zijn vroege en de relatief late stops van andere deelnemers verloor hij enige tijd de leidende plaats, maar kon die eenvoudig heroveren. De snelheid van de BMW was vandaag ongeëvenaard. Continue bleven de tijden snaarstrak in de 1:43 hangen, terwijl geen andere auto op het koele en winderige Zolder daar zelfs maar in de buurt wist te komen.

Ettelijke seconden ná het vallen van de finishvlag voor de grote overwinnaar Bert van der Zweerde werd zijn teamgenoot afgevlagd. De gebroeders Monster reden hun Supercopa als derde over de streep. Het podium zou er echter anders uitzien dan de finishvolgorde. De BMW van Van Soelen werd teruggezet naar de achtste positie, waardoor Van der Zweerde maximaal scoort en goede zaken doet voor de kampioenschapsstand.

Een zeer tevreden en blije winnaar zou na de race vertellen: “Ondanks dat ik me eigenlijk beroerd voelde heb ik een prima race gereden. Het team heeft een perfecte auto neergezet, autosport wordt wel vaak gezien als individuele sport, maar het is natuurlijk allemaal afhankelijk van het team. Ik moet wel gasgeven, maar kan niets uitrichten zonder goede auto en vandaag was de auto echt perfect!”

Vooruitblikkend op de dag van morgen meldde Bert vol zelfvertrouwen: “Door deze overwinning heb ik morgen weer meer straftijd, maar met de snelheid van vandaag kan ik dat wel hebben… Dit is weer een mooie voor het kampioenschap. Het doel was om voor de Saker te finishen en dat is in ieder geval gelukt.”

1 V.d. Zweerde/V.d. Bos, 2 R. & F. Monster, 3 Herber / Tas, 4 Braxhoofden, 5 Hornsveld, 6 Sijthof / Sijthof, 7 Janssen, 8 Pieter van Soelen

Onverwachtse kampioenschapleider

Zolder (B) – Zondag 19 juli stond het circuit van Zolder in het Belgische deel van Limburg volledig in het teken van talloze spectaculaire races. De Superleague Formula gaf acte de présence, maar het publiek werd zeker ook sterk vermaakt door de ondersteunende raceklassen, zoals de Supersport 2-divisie van de Dutch Supercar Challenge.

“Dit had ik nooit verwacht. Ik had weinig ervaring op dit circuit, ergens een keer een rondje of acht en toen vond ik dit baantje eigenlijk helemaal niet leuk!”, zo begon Bert van der Zweerde zijn relaas.

Dat Van der Zweerde het desondanks toch bijzonder naar zijn zin had, bleek uit de brede glimlach van de Drenth, nadat hij uit de auto was.

In de tweede race waren de weersomstandigheden bijzonder ingewikkeld. De opwarmronde vond plaats op een droge baan, terwijl direct na de start de regen langzaam begon. Druppelsgewijs werd de baan lichtjes nat, zodat de auto’s aanvankelijk weinig problemen ondervonden met de veranderende griplevels.

Het zou echter niet heel lang duren voordat de gigantisch grote grijze wolkenvelden hun volledige lading over het Zolderse asfalt uitstrooiden en daarmee het veld flink in de problemen hielp.

De dames en heren coureurs glibberden alle kanten op als gevolg van de grote hoeveelheden regenwater die de bossen van Belgisch Limburg overspoelden. Waterstroompjes vormden zich op de smalle paden langs de baan, en dreigden her en der het asfalt zelfs over te willen steken.

Bert van der Zweerde had echter relatief weinig problemen in de regen. Zijn voorsprong was dermate groot dat er nooit een echt probleem ontstond voor de zwarte BMW E46 van JR Motorsport.

Over de eerste stint vertelde Bert nadien: “Vanaf de start spetterde het wel, maar ik had er geen last van. Ik kon vrij gemakkelijk een enorm gat slaan naar de auto’s achter me, waardoor ik zelfs bij de pitstops de leiding niet hoefde af te staan. Ik had een heleboel straftijd in de pits zoet te brengen, maar mijn voorsprong was zo enorm groot dat ik dat probleemloos kon hebben. Ik ben echt superblij met de auto zoals door het team geprepareerd. Gisteren zei ik het al, maar ik herhaal het nog maar eens: super bedankt aan de monteurs!”

Nadat Bert van der Zweerde geruime tijd in de pits had kunnen uitrusten van zijn zeer snelle eerste stint, kon hij weer onderweg om de laatste kilometers van de Dutch Supercar Challenge Supersport 2-divisie aan te vangen in het Superleague Formula raceweekend.

De snelle BMW kon na de pitstops wederom gaan werken aan een riante voorsprong. Bert jakkerde met het grootste gemak de snelste tijden op de klokken. In iets meer dan een minuut en 46 seconden rondde hij de baan, terwijl de snelste concurrent hiervoor een slordige twee seconden meer nodig had. Met twee seconden per ronde bouwde hij vlot aan een voorsprong die op z’n zachtst gezegd comfortabel was, waardoor hij in het latere verloop van de race het een stuk rustiger aan kon doen om te voorkomen dat hij van de baan zou glijden. Menig coureur raakte in het waterballet dat richting einde van de race ontstond helemaal het spoor bijster.

Van der Zweerde wist zijn dikke snelle bolide echter zonder al te veel problemen op de baan te houden door het relatief langzaam aan te doen en vooral geen onnodig risico te nemen.

Slim rijdend, met de grootste voorzichtigheid het gaspedaal bedienend en lachend en juichend in zijn cockpit kwam Bert als winnaar over de streep.

“Ik heb echt in de auto hardop zitten lachen en juichen. Wat een geweldige race weer, ik was zo snel dat er echt niemand ook maar in de buurt kon komen. Dit was dus echt een enorm goed weekend. Wie denk je dat er nu het kampioenschap leidt…? Ik kwam met elf punten achterstand en ga nu weg met zes punten voorsprong. Een beter weekend had ik me niet kunnen wensen”, lachte Van der Zweerde naderhand. Tot slot voegde hij aan zijn enthousiaste verhaal nog toe: “Ik vond dit een rottig circuit voordat ik hierheen kwam, maar Zolder is in mijn achting gestegen. Dit is nu echt een van mijn top favoriete banen!”

In zeer moeilijke omstandigheden wist Bert van der Zweerde ook de tweede race moeiteloos op zijn naam te schrijven, waarmee hij zijn reputatie als snelle rijders die alle omstandigheden beheerst bevestigde. Een dubbelzege en het leiderschap in het kampioenschap beloofd weer veel moois voor de volgende race, die op 9 augustus tijdens de Rizla Racing Days op het TT circuit Assen zal worden gehouden.

1 Van der Bos / Van der Zweerde, 2 Luco Hornsveld, 3 Luc de Cock, 4 F. Monster / R. Monster, 5 Pieter van Soelen, 6 Bogaerts / De Jong, 7 Laurens de Wit, 8 Herber / Tas

De volgende race zal plaatsvinden op 6 september op het Circuit Park Zandvoort tijdens de Wijzonol Trophy. Op SBS6 worden de Dutch Supercar Challenge races op zondagmorgen rond de klok van 11.00 uur uitgezonden.