26 juni 11 - Spa
Succes in de regen, veel pech in de zon
Spa-Francorchamps (B) – Op 25 en 26 juni werd het jaarlijkse autosportfestival Spa Euro Race gehouden op het befaamde circuit van Spa-Francorchamps in het Franstalige gedeelte van België. Gelegen in de bosrijke Ardennen is het vermaarde circuit immer het toneel voor prachtige races waarin altijd wel iets gebeurd. Geen saaie Herman Tilke baan met uitloopstroken waarop een Boeing kan landen, maar een baan met snelle stukken en onvergeeflijke bochten. De Dutch Supercar Challenge is jaarlijks deelnemer aan dit prachtige autosportfestival.Kwalificatie, vrijdag 24 juni
Al op vrijdag 24 juni waren de teams aanwezig op het ruim 7 kilometer lange circuit met een hoogteverschil van ruim 100 meter. De coureurs, gemotiveerd tot op het bot, reden hun trainingen en kwalificaties en konden alvast wennen aan de omstandigheden. Nadat het vorige raceweekend voor JR Motorsport niet aan de verwachting had voldaan, zou er op Spa een nieuwe poging worden gedaan om stappen vooruit te maken in de divisie kampioenschappen. Bert van der Zweerde (SuperSport I divisie) zette de fraaie door JR Motorsport nieuwe M3 Silhouette op de zeventiende startplaats algemeen, vijfde in zijn divisie. Van Soelen sleepte de drieëntwintigste startpositie algemeen uit het vuur en zette daarmee de op een na snelste tijd van de SuperSport II divisie neer. Koen Bogaerts klokte de tiende positie in de SuperSport II, goed voor de tweeënveertigste startplaats in het veld van negenenzestig auto’s. Tot slot deed Richard van den Bos goede zaken door op de tweede positie in de Sport divisie te kwalificeren, algemeen leverde hem dat de negenenveertigste startplaats op.
Pieter van Soelen wilde vooraf weinig zeggen over de verwachtingen voor de race: “Ik doe geen voorspellingen meer, dat ging vorig weekend ook niet goed! Maar ik heb er wel enorm veel zin in, deze baan is zo gaaf. Ik ben blij dat ik hier weer mag zijn!”
Race 1, zaterdag 25 juni
De eerste race van het weekend kwam op naam van de Dutch Supercar Challenge. De klasse die met racebolides variërend van een Renault Clio tot een Audi R8 alleen op Spa-Francorchamps met alle divisies gelijktijdig aan de start komt. Geen enkel ander circuit op de kalender biedt hiervoor voldoende ruimte. Dat zoveel verschillende auto’s gelijktijdig op het asfalt tot problemen kan leiden werd recent in Le Mans bewezen toen beide Audi’s R18 crashten bij een inhaalmanoeuvre op een deelnemer uit een lagere klasse. Ook in deze race zouden dergelijke problemen een rol spelen.
Al in de openingsfase kwam de safetycar in actie na een schuiver, een nat Eau Rouge is nog verraderlijker dan normaal, zo ondervond de coureur die in de bandenstapels belandde.
Nadat de safetycar terug was gekeerd naar zijn standplaats kon hij na één ronde opnieuw aan de bak, wederom had de gladheid een slachtoffer geëist.
Voor de JR Motorsport coureurs was het echter genieten geblazen met hun krachtige BMW’s. Pieter van Soelen en Koen Bogaerts streden een heroďsch gevecht dat ronde na ronde duurde. De teamgenoten raceten op de centimeter, maar toonden respect door elkaar keurig in leven te laten. Het zou tot aan de verplichte pitstop duren voordat Van Soelen definitief terrein wist te winnen op de BMW 1-serie. Van Soelen claimde de overwinning in de SuperSport II divisie en bleef daarmee collega Koen Bogaerts (die deze race alleen reed omdat Mark van der Aa een trouwerij had) op de tweede positie voor.
Ook in de SuperSport I divisie scoorde JR Motorsport weer een schitterende zege. Bert van der Zweerde ging als een razende tekeer op het circuit waarop hij al zoveel kilometers heeft gereden. De snelle coureur maakte een prima opmars vanaf de vijfde plek en boekte uiteindelijk de overwinning.
Richard van den Bos startte zijn race met de BMW E36 als tweede in zijn divisie en kwam na de race met minimaal zicht als derde over de streep. Alle deelnemende JR Motorsport equipes behaalden in de eerste race een beker en doen weer uitermate sterk mee voor de zo belangrijke kampioenschapspunten.
Uitslag race 1, zaterdag 25 juni
SSI divisie: 1 Bert van der Zweerde (9 algemeen),
SSII divisie: 1 Koen Bogaerts (22 algemeen),
SSII divisie: 2 Pieter van Soelen (23 algemeen),
Sport divisie: 3 Richard van den Bos & Nik de Jong (38 algemeen)
Race 2, zondag 26 juni
In tegenstelling tot de eerste race, werd de tweede race verreden op een geheel droge baan onder een aanzienlijk zomerse aandoende temperatuur. De zon op zondagmorgen zorgde ervoor dat het vocht van de asfaltstrook in de Ardenner bossen verdampte en de coureurs vandaag niet hoefden te tobben over de bandenkeuze.
JR Motorsport kende een zondag met de nodige problemen. Bert van der Zweerde reed een goede race tot hij in de slotfase de strijd moest staken. Zes ronden voordat de vlag zou vallen strandde de BMW Silhouette langs de baan met een kapotte motor. “de race ging heel goed maar helaas begaf de motor het” Pieter van Soelen belandde eveneens langs de baan. Zijn BMW liep forse schade aan de voorplecht op nadat de auto rechtdoor de bandenmuur in stoof. Volgens eigen zeggen was de impact redelijk beperkt: “Ik zag rook linksvoor onder de kap vandaan komen en was ineens de auto kwijt. Ik werd door de grindbak wel flink geremd en klapte met een gangetje van ongeveer 100 in de muur. Echt balen, maar niets aan te doen.”
Koen Bogaerts en Mark van der Aa deelden vandaag traditiegetrouw de BMW 1-serie weer en kenden ook een lastige race. Nadat er schade aan de auto was ontstaan kampte Koen later in de race met een stuurprobleem: “Bij La Source schoot het stuur even los, gelukkig kon ik het er wel weer op terug zetten, maar het is absoluut niet prettig. Het bleek dat er een kabel tussen het stuur was gekomen waardoor dit kon gebeuren.”
Per saldo waren de heren niet ontevreden met hun verrichtingen, maar zeker niet juichend enthousiast over hun optreden op ’s werelds mooiste circuit. Mark zag het als volgt: “Dit weekend hebben we pas de eerste schade opgelopen van het seizoen, dus dat valt wel mee. Maar de manier waarop de schade ontstaat is wel vervelend. We werden gewoon door een ander aangetikt en konden er zelf niet veel aan doen.”
Tot slot was de auto van Richard van den Bos en Nik de Jong ook nog een troef in de strijd van de Sport divisie. Helaas kampte ook de snelle BMW E46 van het team met technische problemen. De motor gaf voortijdig de geest en kwam rokend en sputterend tot stilstand. De exacte oorzaak en schade moet nog worden vastgesteld, maar feit is dat de motor opgeblazen is.
De tweede dag op Spa-Francorchamps was voor JR Motorsport een weinig succesvolle, terwijl de eerste dag nog de nodige hoogtepunten kende. Ook tijdens het Spa Euro Race weekend werd weer bewezen dat Spa-Francorchamps een circuit is dat van wisselvalligheid aan elkaar hangt.
Uitslag race 2, zondag 26 juni
SSI divisie: 17 Bert van der Zweerde (geklasseerd met 6 ronden achterstand)
SSII divisie: 8 Koen Bogaerts & Mark van der Aa
SSII divisie: 18 Pieter van Soelen (niet geklasseerd)
Sport divisie: 9 Richard van den Bos & Nik de Jong (niet geklasseerd)
De verrichtingen van het Westfriese JR Motorsport team en alle andere vijfenzestig deelnemers aan dit schitterende racefestival zullen door SBS6 worden uitgezonden. Iedere zondagmorgen rond de klok van 12.00 uur besteed de commerciële omroep een uur aandacht aan de Dutch Supercar Challenge.
De volgende race van dit fraaie veld zal worden gehouden op het Belgische circuit van Zolder tijdens het Superleague Formula raceweekend op 16 en 17 juli.
