4 okt 09 - Spa Racing Festival

Van der Zweerde start ongelukkig op Spa

Spa-Francorchamps (B) – De snelle BMW E46 GTR van Bert van der Zweerde werd afgelopen week naar het Belgische circuit van Spa-Francorchamps verplaats om hier aan de start van het Racing Festival 2009 te verschijnen. De Dutch Supercar Challenge maakt onderdeel uit van het drukke raceschema van het legendarische circuit in de Belgische Ardennen dat in het weekend van 3 en 4 oktober voor het nodige spektakel zal zorgen.

Nadat de kwalificatiestrijd op vrijdag door Bert van der Zweerde met uitstekend gevolg werd afgerond, kon hij in de eerste race op zaterdag zijn sterke optreden niet herhalen.

De vrijdagse kwalificatie werd door Van der Zweerde besloten met een schitterende poleposition. Hij zetten zijn zwarte BMW vlak voor zijn teamgenoot bij JR Motorsport, Pieter van Soelen. De snelle mannen en titelrivalen deelden daarmee de eerste startrij. Gezien de ambities van beiden beloofde het een enerverende race te worden, wat volledig uitkwam.

Op zaterdagmorgen leek de race van de middag nog onder natte omstandigheden verreden te zullen gaan worden. Tegen de tijd dat de race daadwerkelijk gestart zou gaan worden bleek de baan echter al vergeten dat het nat was geweest in de morgen, het asfalt was droog gewaaid door de strakke wind door het Ardenner heuvellandschap. De buien hadden zich teruggetrokken en lieten de race haar natuurlijke verloop hebben.

Vanaf de startlijn zetten de JR Motorsport coureurs de toon, met Van der Zweerde als bovenliggende partij. Aangekomen bij de eerste scherpe bocht, de beruchte La Source hairpin, ging het echter faliekant mis voor diverse rijders. De chaos was compleet nadat de muur werd getoucheerd door een van de deelnemers, waardoor er een sneeuwbaleffect ontstond, waarbij iedereen elkaar raakte.

Opgesloten in het middenveld, aan de kop van hun eigen klasse, zaten Van der Zweerde en Van Soelen klem en konden niet anders dan proberen schadeloos door de eerste bocht heen te komen.

Bert slaagde wonderwel in die opzet, maar moest hierbij wel talloze posities prijsgeven. Vanuit de achterste helft van het veld moest hij noodgedwongen weer aan een opmars beginnen, maar dat is Van der Zweerde met zijn bloedsnelle BMW wel toevertrouwd.

Vanaf een positie ergens in de twintigtallen van het gehele startveld, zette Bert van der Zweerde de tanden stevig in het stuur om te redden wat er nog te redden viel.

Met de snelle BMW bleek weinig aan de hand, de eerste ronde had de snelheid allerminst uit de Duitse bolide gehaald, zo bewees hij door goede tijden op de klok te zetten en een voor een de voorliggers te verschalken.

In rap tempo reed Bert naar de staart van zijn snelle teamgenoot toe en wist hem vlot voorbij te stevenen. Van der Zweerde had duidelijk de snellere auto van de twee, voor het grootste deel veroorzaakt door de schade en daardoor zeer moeilijk bestuurbare auto van Van Soelen.

Bert van der Zweerde werkte zich in de race op naar een positie met zicht op het podium voor zijn klasse en nog belangrijker een mooi aantal punten erbij, waardoor zijn positie met oog op het kampioenschap weer verbeterd zou worden.

Het noodlot reist echter altijd met de autosport mee en bleek ditmaal aan boord te zijn gestapt bij Van der Zweerde. Met zicht op de haven een podiumplaats in handen werd hij gedwongen de pits voortijdig op te zoeken. Technische problemen veroorzaakten de noodgedwongen extra stop, de bolide werd de box ingeduwd om daar niet meer uit te komen.

Het voortijdige einde aan zijn race komt erg ongelegen, wederom scoort Bert geen punten voor het kampioenschap. De moeilijke race stemt de snelle titelpretendent allerminst tot tevredenheid.

Bert van der Zweerde verklaarde: “Het zit ons dit weekend nog niet mee, gelukkig hebben we morgen nog een kans en kan ik hopelijk wat goedmaken. De concurrenten scoren, terwijl ik voortijdig de pits in moest. Heel erg jammer en enorm teleurstellend. Ik baal echt gigantisch, maar ben wel weer flink gemotiveerd voor de race morgen. Ik wil goedmaken wat vandaag niet gelukt is.”

Uitslag Dutch Supercar Challenge, race 1, Spa-Francorchamps, zaterdag 3 oktober 2009:

Robin Monster, 2) Eugene Janssen, Luco Hornsveld, 3) Ferry Monster, 4) Pieter van Soelen, 5) Sijthof – Sijthof, 6) Mathys Kok. Uitgevallen: Bert van der Zweerde.

De smaak van wraak is zoet…

Spa-Francorchamps (B) – Na de eerste race van zaterdag die door Bert van der Zweerde voortijdig moest worden gestaakt, was het op zondag tijd voor revanche. Het Racing Festival 2009 op Spa-Francorchamps begon voor Van der Zweerde met een goede startpositie, maar nam een vervelende wending in de eerste race, om met een schitterend hoogtepunt op zondag in de tweede Dutch Supercar Challenge race te eindigen!

De BMW E46 van JR Motorsport met Bert van der Zweerde aan het stuur maakte op zondagmiddag veel goed van wat er op zaterdag mislukte. De kampioenschapskandidaat wist naar een geweldige overwinning toe te rijden door keihard te knokken in verraderlijke omstandigheden.

Het Belgische circuit van Spa-Francorchamps staat bekend om de wisselende omstandigheden en moeilijkheid van de baan. Het is een zogenaamd rijderscircuit waar de jongens van de mannen worden gescheiden. Dat Van der Zweerde tot de laatste categorie behoord, dat maakte hij vandaag onomstotelijk duidelijk door een superrace te rijden.

Vanuit het achterveld moest de snelle man aanvangen met de tweede en laatste race van dit weekend. De startpositie in het achterveld bleek voor Bert eerder een uitdaging dan een belemmering om tot een goede prestatie te komen. Na enkele ronden was de opmars van Van der Zweerde inmiddels gevorderd tot een positie in het middenveld van het volle startveld. Hij lag lange tijd rond de twintigste positie en was aanzienlijk sneller dan menig concurrent voor hem.

Gemiddeld wist Bert twee posities per ronde goed te maken in de eerste stint van zijn race. De pitstops waren het enige dat hem nog terug konden werpen en dwongen om opnieuw de nodige langzamere deelnemers in te halen.

Op het immens lange circuit van Spa-Francorchamps komt de BMW E46 GTR traditioneel prima tot zijn recht, in handen van de JR Motorsport coureur bleek het echter een zeer geducht wapen te zijn. Bert verklaarde eerder al dat dit een van zijn meest favoriete circuits is omdat er een geweldige combinatie van snelheid en souplesse van de rijdstijl vereist is om vlot de ruime 7.000 meter te kunnen afleggen.

Dat ook een natte baan voor Van der Zweerde geen enkel probleem is, dat bewees hij ons ook nog eens.

Bij het openen van het pitwindow was hij opgeklommen van een zesentwintigste startplaats naar een positie bij de eerste twintig rijders, waaronder een hele reeks deelnemers uit de snellere GT divisie. Met die positie bezette hij de tweede positie in zijn eigen klasse, de SuperSport2 divisie.

Nadat hij zijn verplichte pitstop erop had zitten kwam Bert weer als zesentwintigste terug de baan op en kon dus zijn gevecht van voren af aan aanpakken. Zijn uiteindelijke klasse overwinning getuigde ervan dat hij overloopt van vechtlust en met gretigheid de strijd aangaat. Zelfs ondanks een verwonding aan een van zijn handen zette hij uitermate goede tijden op de klok, die hem voorbij zijn JR Motorsport teamgenoot en titelrivaal Pieter van Soelen bracht.

De fraaie zwarte BMW maakte een uitermate sterke indruk door met speels gemak de opmars in de tweede stint voort te zetten en zich weer terug te knokken naar de positie die hij vóór zijn pitstop ook al bezette.

In zijn klasse wist Bert van der Zweerde naar een geweldige overwinning te rijden die hem weer volop in de picture zet en alle kansen biedt voor het kampioenschap dat tijdens de Finale Races over drie weken op het TT Circuit Assen zullen worden verreden.

Een breeduit lachende Bert van der Zweerde vertelde over de tweede race: “Gisteren ging het mis, technische problemen met de auto en ik ging echt met een baalgevoel weg van het circuit. Vandaag hebben we alles weer goed kunnen maken door een geweldige race te rijden. Ik stond heel ver achteraan, maar kon vrij eenvoudig naar voren rijden. De auto was echt weer perfect en dit circuit is natuurlijk ook super, zelfs als het nat is. Het team heeft perfect werk geleverd, met name Theo (hoofd monteur van Bert z’n auto) heeft echt geweldig werk gedaan en een perfecte auto neergezet. Dit resultaat is boven verwachting! We staan we nu heel dicht bij de Saker die momenteel het kampioenschap leidt en kunnen hem nog pakken tijdens de Finale Races. Dat wordt nog een spannend weekend…!”

Uitslag Racing Festival Dutch Supercar Challenge race 2, zondag 4 oktober 2009:

1) Bert van der Zweerde, 2) Pieter van Soelen, 3) Eugene Janssen,4) Robin Monster, 5) Herber / Tas, 6) Luco Hornsveld

Eliminatiestrijd in Spa-Francorchamps levert Van Soelen 4e plaats op

Spa-Francorchamps (B) – Voor het een na laatste raceweekend van de Dutch Supercar Challenge kalender zijn de dames en heren neergestreken op het allengs herfstiger wordende circuit van Spa-Francorchamps. De coureurs rijden op 3 en 4 oktober op de Ardenner baan in het kader van het Racing Festival 2009, tezamen met een keur aan bolides in allerhande andere klassen. Zowel toerwagens als formulebolides zijn dit weekend op de fraaiste asfaltstrook ter wereld in Aktie te zien.

Dat Spa-Francorchamps een grillig klimaat heeft is bekend, dat de herfst ook in de bossen van de Ardennen hard kan toeslaan is algemeen bekend en geweten. De eerste racedag, zaterdag 3 oktober, bewees de grilligheid en lastige weersomstandigheden ten volle. De dag startte met nattigheid, geen echte regen, maar een gestaag doorsiepelende nattigheid die het voor de rijders zeer lastig maakte om in te spelen op de continue wisselende “griplevels” op de diverse punten van de baan.

De Dutch Supercar Challenge helden hadden er echter weinig hinder van. Hun kwalificatiesessie werd op de vrijdag voor het weekend al verreden. De beide JR Motorsport mannen en titelrivalen, Bert van der Zweerde en Pieter van Soelen, bestreden elkaar in sportief opzicht. Bert claimde de poleposition voor zich op, terwijl Pieter achter hem aansloot.

In de start van de race op de zaterdagmiddag was de baan inmiddels weer droog en verloor de bewolking slechts een sporadische druppel. De temperaturen waren echter laag en de harde wind zal de coureurs op het snelle gedeelte bergop (Eau Rouge en Raidillon) en bovenop de bergrug Kemmel en Les Combes zeker parten hebben gespeeld, al bleken de snelheden zeker niet lager dan normaal gesproken.

Vanaf de start gingen de equipes flink op het gas, wat er direct in resulteerde dat er een enorme chaos ontstond in de scherpe eerste bochjt, de befaamde La Source hairpin.

Voor de fotografen een uitgelezen kans om onderdelen van dichtbij te fotograferen, voor de coureurs een lastige situatie vanwege de grote schade die er werd opgelopen door menigeen.

Pieter van Soelen kon zijn bolide ook niet in één geheel door de ellende heen sturen, de rechter voorhoek van zijn 1-serie bleef ergens op de baan achter. De schade veroorzaakte dat de normaal gesproken snelle mannen de snelheid er nu iets minder stevig in kon krijgen.

Vanaf de start verliep de race voor de JR Motorsport mannen allerminst zoals gewenst. Van Soelen reed na enkele honderden meters met een pak schade rond, terwijl Bert van der Zweerde door het chaotische veld heen moest laveren en daarbij diverse plekken verloor.

Van Soelen zette zijn race voort, maar kon niet direct veel uitrichten. De eerste kilometers moest hij ervaren in hoeverre zijn BMW nog in staat was om verder te kunnen en of er geen onderdelen dreigden een eigen wil te krijgen. Nadat Van Soelen zich ervan had overtuigd dat alles functioneerde zoals de bedoeling is, zette hij de achtervolging in op zijn rivalen en reed een sterke inhaalrace. Vanaf het middenveld moest hij zich terug naar voren knokken om uiteindelijk als vierde in zijn klasse over de streep te komen.

Een podium bleef vandaag buiten bereik van de man uit Rockanje, maar een vierde positie stemde toch tot tevredenheid.

Na de race zou Pieter van Soelen vertellen: “Wat een race weer zeg! Dit is echt weer een typische start voor Spa-Francorchamps, het gaat hier zo vaak fout. Ik weet niet wat er precies gebeurde, het was enorm druk om me heen, maar ik werd her en der geraakt en liep daarbij flinke schade aan de voorkant op. Nadat ik door La Source was heb ik even rustig gereden om te voelen wat de auto deed, maar alles leek goed te zijn, dus heb ik het gas er maar op gegooid. Voor zover dat ging met dat gapende gat aan de voorkant dan.”

Ondanks de problemen bij de start werd de race een fraai gevecht tussen een uitdagende baan, prima geprepareerde techniek en coureurs die niet toegeven aan eventuele angst voor de legenden van Eau Rouge.

Van Soelen maakte een sterke opmars mee en liet zich zelfs niet door de verplichte pitstops terugwerpen. Ondanks een prima startpositie op de eerste rij in zijn klasse en de problemen van de openingsfase scoorde hij wederom de nodige punten en loopt daarmee weer in op de kampioenschapsleiders. De kansen op prolongatie van de titel voor de regerend kampioen zijn allerminst verkeken, morgen zal hij wederom aan de start staan om zijn positie verder te verbeteren.

Uitslag Dutch Supercar Challenge, race 1, Spa-Francorchamps, zaterdag 3 oktober 2009:

1) Robin Monster, 2) Eugene Janssen, Luco Hornsveld, 3) Ferry Monster, 4) Pieter van Soelen, 5) Sijthof – Sijthof, 6) Mathys Kok

Geweldig optreden van Van Soelen op Spa

Spa-Francorchamps (B) – Op het natte circuit Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen werd op zondagmiddag 4 oktober de tweede en laatste race van de Dutch Supercar Challenge verreden. Een spannende race waarin de enorme schade van zaterdag uitbleef, ondanks dat het asfalt doorweekt was van de dichte miezerregen die de hele dag het circuit al teistert.

Na de eerste race op zaterdag waarin de BMW 1-serie van Pieter van Soelen forse averij aan de rechtervoorkant opliep, werkten de monteurs van JR Motorsport lang keihard door om de auto weer in topconditie te krijgen voor de tweede race die zondag verreden werd.

De voorbumper werd vervangen en de onderhuidse techniek gecontroleerd, gerepareerd en afgesteld waar nodig. De 132 GTR was er weer volledig klaar voor, evenals de coureur.

Dat zowel mens als machine de strijd weer aankonden, dat maakte Van Soelen direct duidelijk door vanaf de start al aan een opmars te beginnen. Vrijwel niemand kon enig zinnig antwoord vinden op de snelheid van Pieter met zijn witte BMW met (nu tijdelijk) lichtgrijze voorbumper.

In het drukke startveld van de DSC wist Van Soelen al na enkele ronden de top twintig binnen te rijden om vervolgens door te stoten naar de achttiende positie. De achttiende stek was op dat moment goed voor de eerste positie in zijn klasse, de SuperSport2 divisie, waarin zijn belangrijkste concurrent zijn JR Motorsport teamgenoot Bert van der Zweerde is.

Vanaf de achttiende positie overall en met de leiding in de SuperSport2 divisie stevig in handen werd het pitwindow geopend en werd het tijd voor iedereen om de pits te bezoeken voor een stop die reglementair in deze raceserie verplicht is gesteld.

Terwijl JR Motorsport en Pieter doorgaans kiezen voor een tactische vroege stop, werd ditmaal juist gekozen voor een late stop. Dat de tactiek prima werkte blek toen Pieter doorschoof naar de twaalfde positie, vlak achter een van de snellere mannen uit de SuperSport1 divisie.

Vanaf een geweldige twaalfde plek dook Van Soelen de pits is om er na zijn stop als tweeëntwintigste weer uit te komen.

Na een keurige strakke stop op een wijze zoals doorgaans alleen bij het Formule1 team van McLaren te zien is, zette Pieter nog maar eens wat snelle tijden op de monitoren. Met de goede tijden, ondanks de lastige gladde baan, wist de snelle coureur zich weer vlot op te werken naar een positie binnen de top twintig overall.

Zijn teamgenoot, Bert van der Zweerde, moest Pieter laten lopen. Hij kon met zijn 1-serie de E46 niet bedwingen, maar pakte wel een prachtige tweede plek achter zijn teamgenoot. Met wederom een sterk 1-2tje van JR Motorsport wordt de spanning voor de ontknoping van het kampioenschap flink opgedreven. De Finale Races in Assen zullen uitkomst moeten bieden, voorlopig staan de coureurs van JR Motorsport weer heel dicht achter de kampioenschapsleidende Saker.

Pieter van Soelen toonde zich een zeer tevreden mens vandaag: “Dit was wel weer een heel gaaf weekend. Gisteren hadden we wel een boel problemen met de start en die schade aan de voorkant, maar het team heeft het gelukkig weer goed op kunnen knappen. Met een nieuw voorbumpertje op de auto ziet het er weer knap uit en konden we er weer lekker tegenaan. Ondanks de natte baan heb ik me prima weten te vermaken, het is een geweldig circuit om te rijden en ik had een superrace. Ik ben dik tevreden met het resultaat van het weekend, ik heb heel veel achterstand goedgemaakt en maak weer alle kans op het kampioenschap.”

Als bewijs van het feit dat Van Soelen een rijder is die niet alleen met snelle rondetijden bezig is, maar zeker ook nadenkt over de benodigde punten, vertelde hij: “In de auto in de laatste rondjes zat ik al te rekenen waar ik terecht zou komen in het kampioenschap met die tweede plaats die ik nu pak. Terwijl ik volgas door Blanchimont ging zat ik even te overleggen met het team over de punten…”

Tot slot spraken we een van de belangrijkste mannen achter het JR Motorsport team, John Lazet. Hij vertelde: “Dit zijn wel de gave weekenden! Gisteren nog de nodige problemen en vandaag een dubbel podium, hier doen we het voor. Dit is een hele lekkere afsluiter van een zeer intensief weekend!”

Uitslag Racing Festival Dutch Supercar Challenge race 2, zondag 4 oktober 2009:

1) Bert van der Zweerde, 2) Pieter van Soelen, 3) Eugene Janssen,4) Robin Monster, 5) Herber / Tas, 6) Luco Hornsveld