5 okt 08 - A1GP season openingraces

Van Soelen vaart BMW naar tweede plek

Zandvoort – Barre omstandigheden teisterden vandaag het Circuit Park Zandvoort, enorme hoeveelheden regen en een hele harde wind bewezen eens te meer dat het najaar in Nederland gearriveerd is. Geen van de vandaag verreden klassen heeft een droog moment meegemaakt, waardoor menigeen langs de baan terecht kwam en letterlijk moest roeien met de riemen die ter beschikking waren.

Ook Pieter van Soelen moest onder deze zeer listige omstandigheden maar zien dat hij de BMW 1-serie op het zwarte deel hield en er zonder kleerscheuren mee onder het zwart wit geblokt doorkwam. Een moeilijke opgave, maar geen onmogelijkheid, zo bewees hij…

Na de derde positie van afgelopen vrijdag was zijn uitgangspositie voor deze race niet heel slecht, al is deze regenval zeker een goede reden om vanaf de poleposition te beginnen. Immers aan de kop van het veld heb je geen hinder van spray door wordt opgeworpen door je voorgangers en is het zicht dus aanzienlijk beter.

Ondanks de handicap van de derde positie en dus het mindere zicht, wist Van Soelen zich prima te weren en zette in minder dan geen tijd zijn overwegend witte bolide naast de Saker van Bob Herber. De aanval bleek succesvol, waarmee de tweede plaats veroverd was. Alleen de lichtblauwe SEAT Supercopa van Milko Tas stond nog tussen Pieter en de overwinning in.

Ondanks uitstekend racewerk en, onder de omstandigheden, goede rondetijden kon Van Soelen geen vuist maken tegen Tas. De Supercopa liep weg en kon pas weer worden achterhaald toen de pitsstraat geopend werd voor de verplichte stop.

“Tot aan de pitstop kon ik niet veel meer doen dan Milko (Tas red.) volgen en hopen dat hij een fout zou maken, of dat ik een beter stop zou hebben. Dit maal hoefde ik niet zo heel lang stil te staan, dus daar lag een goede kans om de Supercopa te achterhalen en wellicht toch naar de hoogste trede van het podium te promoveren”, aldus de Rockanjenaar die nog altijd strijd om het kampioenschap.

Na de pitstops bleek precies gebeurd wat Pieter van Soelen zo vurig had gehoopt achter het stuur, hij was sneller weg dan Milko Tas, al reden ze achter elkaar de pits in en stopten vrijwel tegelijk bij hun teams.

Pieter van Soelen: “De snelle en prima stop die het team verzorgde bracht me voor Milko, waardoor ik een goede kans had om verder naar voren te komen.”

Het JR Motorsport team wist de BMW snel weer op weg te helpen, wat later de sleutel tot de zilveren positie bleek te zijn. Doordat diverse andere equipes hun stop nog niet gemaakt hadden leek het een aantal ronden of Van Soelen vast zat in het middenveld, maar nadat iedereen de verplichte stop had ingelost keerde de normale situatie terug en bleek Pieter de tweede plek in handen te hebben.

Alleen Marcel Norbart was door een strategische late stop voor de BMW terecht gekomen. In de stromende regen en striemende wind bleek de Aston Martin uitstekend uit de voeten te kunnen en reed de absoluut snelste tijden van de race, waar zelfs de geroutineerde BMW coureur van JR Motorsport niet tegenop kon.

Met ruim een halve minuut achterstand was er geen enkele mogelijkheid meer om de Engelse bolide te achterhalen, de zilveren plak restte de BMW 1-serie rijder.

Tot aan de laatste meters bleef het spannend of hij de Supercopa kon afhouden. Tas kwam in de slotfase rap dichterbij, maar kon de aansluiting niet meer vinden.

Drie minuten voor het einde van de 45 minuten durende race ging het fout voor een van de deelnemers, die de auto verloor, de muur raakte en terug de baan op werd geslingerd. De auto en brokstukken versperden vrijwel de hele doorgang, wat de wedstrijdleiding deed besluiten de Safety Car in te zetten.

De laatste minuten werd er uitsluitend op lage snelheid gereden om de tijd vol te maken en niet weer onder Code Rood te finishen. Ditmaal werd de zwart/wit geblokte vlag gezwaaid, tezamen met de gele variant en finishten de auto’s onder de bezielende leiding van de grijze BMW met zwaailampen op het dak.

JR Motorsport teamgenoten Van de Bos en Van de Zweerde wisten hun bolide op de zesde plaats te landen.

1 Marcel Norbart, 2 Pieter van Soelen, 3, Milko Tas, 4 Joost Muijen, 5, Fred Canagh, 6 V.d. Bos / V.d. Zweerde, 7 Robin & Ferry Monster, 8 Bob Herber

A1GP Zandvoort

Zandvoort – In het kader van de eerste race van het nieuwe seizoen A1GP powered by Ferrari staat dit hele weekend het Circuit Park Zandvoort in de mondiale belangstelling, een uitgelezen kans voor alle nationale helden om hun kunnen te tonen en te laten zien aan de rest van de wereld dat we meer kunnen dan mooi voetbal spelen. Dé kans om te laten zien dat Nederland een echte racenatie is en mee kan spelen in de wereld van de autosport.

Een van de vele klassen die dit weekend het circuit door de vaderlandse duinen onveilig maakt in het voorprogramma van de A1GP is de Dutch Supercar Challenge die in de nadagen van de kampioenschapsstrijd van 2008 is aangekomen.

Eerder op de dag was het Pieter van Soelen die de snelste tijd klokte. Ondanks dat moest hij vanaf de vijfde positie starten, hij had volgens de wedstrijdleiding ingehaald onder geel, wat hem zijn poletijd kostte.

In de openingsronde kon Pieter posities goedmaken, maar moest Milko Tas met zijn SEAT Supercopa voor laten gaan. Door in eerste instantie wat fluctuerende rondetijden te hebben kon de Supercopa een gaatje van een seconde slaan, waardoor Pieter weinig kans had om direct aan te vallen en posities goed te maken. Ook JR Motorsport teamgenoot V.d. Bos/V.d. Zweerde reed voor de BMW 1-serie, maar dat bleek een makkelijke prooi.

De snelle man uit Rockanje wist zich echter uitstekend te herstellen en schoof zijn teamgenoten weer voorbij om vervolgens ronde na ronde steevast een snellere tijd dan Milko Tas te klokken. En passant zette Pieter ook de snelste tijd even op 1:51.8. Helaas voor hem wist de Saker van Bob Herber een ronde later de snelste tijd met 0.2 seconde te verbeteren, waardoor het punt hiervoor niet naar de Rockanjenaar zal gaan.

In de elfde raceronde waren het Milko Tas en Pieter van Soelen die de pitstopdans gezamenlijk opende en getweeën later de pitstraat weer verlieten. Van Soelen poogde bij het uitrijden direct de Supercopa te verschalken, maar deze wist de BMW erachter te houden.

Door de stop viel het duo terug tot op de rand van de top tien, Milko er net in en Pieter viel er op dat moment net buiten.

Na de verplichte pitstop konden de heren kemphanen weer vol gaan racen om onderling uit te maken wie nu echt de snelste is onder de huidige weersomstandigheden. De baan was weliswaar droog, de bewolking onttrok de zon aan het zicht en zorgde ervoor dat de asfalttemperatuur daalde, waardoor de grip verminderde en de tijden een seconde of twee trager werden dan aan het begin van de race toen de zon er nog volop bij was.

Het circuit van Zandvoort laat maar weer eens zien dat het een absoluut snelle baan is die voor veel verrassingen en fluctuaties in tijden kan zorgen als het weer ineens veranderd, wat geregeld gebeurd aan de Nederlandse kust.

Tegen het einde van de race ging het, wellicht door de moeilijke omstandigheden, fout met een van de BMW’s van Braspenning. Gevolg van de fout en schuiver was een flink oliespoor door de Audi S bocht, waardoor de Safety Car uiteindelijk ingezet moest worden om de troep op te ruimen en het spoor te neutraliseren.

De spanning van de race ebde onmiddellijk weg, evenals de achterstand die Tas en van Soelen inmiddels hadden op de koploper. Aan de leiding van het veld was het de fraaie Saker van Bob Herber met ruim een halve minuut voorsprong.

Helaas voor Herber zorgde de Safety Car situatie ervoor dat zijn rijkelijke voorsprong verloren ging. Milko Tas sloot achter hem aan op de tweede en Pieter van Soelen op de derde positie.

Mocht het oliespoor tijdig opgeruimd zijn dan zou er wellicht nog geracet kunnen gaan worden met een paar minuten op de klok en zou Pieter wellicht nog kans maken om de Supercopa voorbij te gaan.

Helaas mocht het niet zo zijn, de tijd tikte door terwijl de marshalls hun werk deden en de Safety Car het veld bleef leiden tot en met het vallen van de finishvlag.

Een blije Pieter van Soelen zou achteraf zeggen: “Bij het uitrijden van de pits kon ik Milko direct inhalen, maar ging daarbij over de witte lijn. Om aan een straf te ontkomen heb ik die positie terug gegeven, zoals het hoort. Helaas kon ik Milko daarna niet meer voorbij komen. Het weer speelde vandaag een belangrijke en doorslaggevende rol die niet in mijn voordeel was. Ondanks de moeilijkheden heb ik toch weer mooi op het podium gestaan en de champagne kunnen ontkurken.”

1 Bob Herber, 2 Milko Tas, 3 Pieter van Soelen, 4 Equipe van der Slik, 5 Joost Muijen, 6 Onno van Rheenen, 7 José Bermudez de Castro, 8 Luc de Cock